We hebben er een nieuw teamlid bij. Sinds vorige week is Kaylee gestart bij ons bureau als omgevingsadviseur. We gingen met haar in gesprek over hoe ze naar ons vak kijkt, wat ze heeft geleerd tijdens haar ervaring bij het project wat zich bezighoudt met de verlenging van de Noord/Zuidlijn en wat haar drijft om mensen te betrekken bij de inrichting van de plekken waar ze wonen, werken en leven. 

Kaylee, je hebt nu een paar jaar in omgevingsmanagement gewerkt. Wat valt je op aan hoe we in Nederland onze omgeving betrekken? 

Dat het lastig is. Er is druk op planning, druk op geld en de meeste organisaties zijn er niet op ingericht om de omgeving vroeg te betrekken. Daardoor blijft er veel liggen. De omgeving wordt pas betrokken als plannen al grotendeels vastliggen. Wanneer mensen dan iets inbrengen krijgen ze procesantwoorden: “we hebben het gezien, gelezen en gaan er over een half jaar weer mee verder” . Probeer dan maar eens aangehaakt te blijven. 

Terwijl ik geloof dat als je de omgeving eerder meeneemt, je plannen beter worden. Je hoort dingen die je van achter je bureau niet kunt bedenken. Plus: wie kent de omgeving nou beter dan de mensen die er wonen, werken en leven? 

Heb een voorbeeld uit de praktijk?

Mijn vader ging een keer naar een informatieavond van de provincie over windparken en zonnepanelen. Daarna had hij nog ideeën, maar was er geen contactoptie voor hem om die ideeën nog te delen. Ook was het van tevoren niet duidelijk wat er met input van bewoners zou worden gedaan. Zo verlies je het contact en waardevolle input. Dat is zonde, als die ideeën er wel zijn. Overheden zouden vindbaarder moeten zijn voor hun inwoners. 

“Overheden zouden veel vindbaarder moeten zijn voor hun inwoners.” 

Heb je ook meegemaakt dat het wél lukte?

Ja! Bij mijn vorige opdracht hadden we contact met een stichting bij een natuurgebied in Amsterdam. Zij maakte zich zorgen over een bushalte in hun gebied. We gingen elke drie maanden bij ze langs, twee jaar lang. Tot we erachter kwamen dat het hen niet per se over de bushalte ging. Ze waren bang voor de gevolgen die vanuit die bushalte zouden kunnen ontstaan. Meer woningen, meer drukte, het karakter van het gebied dat verandert. Dat moment dat het echte verhaal boven tafel kwam, toen dacht ik: nu hebben we echt iets moois te pakken. Want nu wisten we waar het hen eigenlijk om ging en konden we verder met een verhaal wat veel dichter bij de waarheid lag. 

Hoe krijg je zoiets voor elkaar? 

Mensen zitten in het begin met hun kaarten tegen de borst. Je hebt vertrouwen nodig om die kaarten op tafel te krijgen. Dat kost tijd, maar als het lukt en je die tijd neemt, kom je erachter wat mensen echt belangrijk vinden. Soms weten ze dit zelf niet eens. Ook is het belangrijk om neutraal het gesprek in te stappen en je te verplaatsen in degene die tegenover je aan tafel zit.  

“Mensen zitten met hun kaarten tegen de borst. Je hebt vertrouwen nodig om die kaarten op tafel te krijgen.”

Hoe ben je in dit vak terechtgekomen? 

Tijdens mijn studie bestuurskunde deed ik een project bij een winkelcentrum in Woensdrecht. We gingen naar mensen toe om te vragen wat zij van de herontwikkeling vonden. Daar werd ik heel erg warm van. Later, voor mijn scriptie bij gemeente Amersfoort, dook ik in een woningbouwproject en leerde ik hoe de belangen van gemeenten en vastgoedontwikkelaars onder de oppervlakte meespelen. Wat ze tegen elkaar zeggen en wat er eigenlijk achter zit, dat zijn twee verschillende dingen en dat is super interessant. 

Bij het project wat zich bezighoudt met het verlengen van de Noord/Zuidlijn heb ik een participatieplan opgesteld, tafelgesprekken gevoerd en op procesniveau meegewerkt aan de Notitie Reikwijdte en Detailniveau. Daar zag ik hoe veel er op rapporten en stappenplannen wordt geleund. Reiscomfort wordt bijvoorbeeld vaak gemeten in modellen, maar niet door het aan reizigers te vragen. Die rapporten zijn waardevol, maar als je benadering daar stopt mis je wat mensen echt ervaren. 

Waar kijk je naar uit in het werken bij ons bureau? 

Ik heb tot nu toe alleen in omgevingsmanagement gewerkt bij een groot rijks-regioproject. Ik ben heel nieuwsgierig naar hoe omgevingsmanagement werkt bij andere organisaties, zoals een woningcorporatie of een gemeente. Daarnaast vind ik het mooi aan dit bureau dat jullie hier scherp hebben waar jullie het voor doen. De visie is sterk en de kernwaarden trokken me vanaf het begin aan. 

Ga je al meteen met iets concreets aan de slag? 

Ja! Ik mag direct beginnen met een opdracht in Amersfoort. Daar heb ik veel zin in en ik vind het fijn om meteen weer ‘naar buiten’ te kunnen.  

Als we onze omgeving beter zouden betrekken, hoe zou de wereld er dan uit zien in jouw ogen? 

De plekken waar we wonen, werken en leven zouden toegankelijker worden voor meer mensen. Bij mij in de wijk kwam onlangs een openbaar toilet. Dat vond ik echt mooi, dat iemand daaraan had gedacht. Een ander voorbeeld is een stoep waar een rolstoelgebruiker gewoon op en af kan. Dit lijken kleine aanpassingen, maar hebben veel impact op iemands leven. Het zijn concrete oplossingen voor het inclusiever maken van onze leefomgeving waarvan ik vind dat er in de ontwerpfase al rekening mee mag worden gehouden. 

We wensen Kaylee heel veel succes met haar eerste weken op kantoor en in Amersfoort!